Microplásticos: Hallazgos en estudios clínicos

De acuerdo a la investigación realizada en la publicación de “The Challenges of measuring plastic pollution” por Boucher y Billard en el 2019¹, determinaron que la producción de plásticos se elevó a gran escala a partir de la década de 1950. Por otra parte, Blackburn, K., & Green, D en 2021², mencionaron que estas cifras aumentaron considerablemente en el año 2017, a 335 millones de toneladas métricas de residuos plásticos. Si existe una eliminación inadecuada de estos plásticos, entonces llegan a convertirse en un peligro para los almacenes de agua, el suelo e incluso el aire.³ Ya que con el paso del tiempo estos comienzan a degradarse generando los microplásticos, se define así aquellos residuos que miden <5mm, estos suelen ocasionar problemas en especies marinas, afectando la cadena alimenticia de los seres humanos.⁴

Anteriormente, ya se contaba con la sospecha de que los humanos estaban expuestos a estas partículas a través de la dieta, el estudio que confirmó esta hipótesis fue publicado en el año 2018, en donde intervinieron 8 participantes de todo el mundo, los cuales realizaron un consumo diario de alimentos durante una semana antes de la evaluación de las heces, así comprobaron el consumo involuntario de los microplásticos.⁵ Estos sujetos sometidos a prueba eran todos omnívoros; 2 consumían diariamente goma de mascar; 6 de ellos habían comido alimentos de origen marino en la última semana y todos sus alimentos, incluida la bebida, habían estado en contacto con plásticos PET. De esta forma los resultados arrojaron hasta un total de 20 partículas de microplásticos que tenían tamaños variables desde 50 hasta 500 micras por cada 10 gramos de materia fecal de todos los sujetos analizados.⁵

Estos microplásticos al ingresar al cuerpo humano puede ocasionar citotoxicidad, estrés oxidativo o incluso translocación a otros tejidos, el sistema inmune al no poder eliminarlos por su naturaleza persistente termina ocasionando una inflamación crónica aumentando de forma significativa el riesgo de padecer cáncer y existen sospechas de estar involucrados en enfermedades neurodegenerativas.⁶ Se realizó un estudio clínico en el año 2020, con el objetivo de detectar la presencia de microplásticos en muestras de colectomía, los pacientes se reclutaron en el Hospital Universiti Sains Malaysia (USM), todos eran mayores de 18 años y referían diagnósticos de cáncer o no cáncer, donde los resultados que obtuvieron fueron que todas las muestras contaban con indicios de microplásticos obteniendo un promedio de 331 por individuo, estas partículas filamentosas eran de diferentes colores aunque el 73.1% representaban a las transparentes, así se logra corroborar los hallazgos del estudio anteriormente mencionado que se realizó en muestras de heces humanas.⁴

En un estudio de Rawle y colaboradores⁷ se observó que la ingesta abundante y contínua de microplásticos en ratas de laboratorio determinaba un aumento en la aparición de defectos de cambios transcripcionales en las células del colon dando así lugar a perturbaciones de la membrana plasmática de las células colónicas y una inflamación leve del mismo. En este mismo estudio se afrontaron los ratones a enfermedades virales para ver cómo reaccionaría su sistema inmunológico previamente afectado por los microplásticos y se observó que los tiempos clínicos de la enfermedad artrítica del virus de la chikungunya fueron prolongados, dando así a entender que los microplásticos tienen efectos deletéreos sobre el sistema inmunológico, más específicamente sobre el sistema inmune innato. De la misma forma diversos estudios de inmunohistoquímica revelaron que la artritis enteropática que sufrieron los ratones activan al sistema innato en un círculo vicioso que promueve la inflamación con base en los niveles de exposición a los microplásticos.⁷

En otro estudio realizado por Kannan, K., & Vimalkumar, K en 2021⁸, se estudiaban las diversas alteraciones fisiológicas que ocasionan los microplásticos sobre el cuerpo humano enfocándose principalmente en cómo estas sustancias actúan como obesógenos al corromper gradualmente las funciones del sistema endocrino y alterar el metabolismo lipídico así como el metabolismo energético. Esto sucede mediante la activación innecesaria de ciertos receptores celulares que ocasionan efectos adversos.⁸ También se han observado microplásticos en fetos y placentas y se concluyó que dichas sustancias son transferibles de madre a hijo pudiendo ocasionar defectos de nacimientos de tipo genético y enfermedades congénitas.⁸ Aunque la producción de plásticos y la obesidad han aumentado drásticamente durante las últimas 5 décadas, todavía son muy pocos los estudios y la información que conocemos respecto al tema de los microplásticos.

Referencias

1. Billard, G., & Boucher, J. (2019). The challenges of measuring plastic pollution. Field Actions Science Reports. The journal of field actions, 68-75.
2. Blackburn, K., & Green, D. (2021). The potential effects of microplastics on human health: What is known and what is unknown. Ambio, 10.1007/s13280-021-01589-9. Advance online publication. https://doi.org/10.1007/s13280-021-01589-9
3. Daud, A., Astuti, R. D. P., & Basri, K. (2021). Detection of Exposure to Microplastics in Humans: A Systematic Review. Open Access Macedonian Journal of Medical Sciences, 9(F), 275-280.
4. Ibrahim, Y. S., Tuan Anuar, S., Azmi, A. A., Wan Mohd Khalik, W., Lehata, S., Hamzah, S. R., Ismail, D., Ma, Z. F., Dzulkarnaen, A., Zakaria, Z., Mustaffa, N., Tuan Sharif, S. E., & Lee, Y. Y. (2020). Detection of microplastics in human colectomy specimens. JGH open : an open access journal of gastroenterology and hepatology, 5(1), 116–121. https://doi.org/10.1002/jgh3.12457
5. 5. Liebmann, B., Köppel, S., Königshofer, P., Bucsics, T., Reiberger, T., & Schwabl, P. (2018). Assessment of microplastic concentrations in human stool: Final results of a prospective study. Poster presentation at “Nano and microplastics in technical and freshwater systems–Microplastics, 10.
6. Prata, J. C., da Costa, J. P., Lopes, I., Duarte, A. C., & Rocha-Santos, T. (2020). Environmental exposure to microplastics: An overview on possible human health effects. The Science of the total environment, 702, 134455. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2019.134455
7. Rawle, D. J., Dumenil, T., Tang, B., Bishop, C. R., Yan, K., Le, T. T., & Suhrbier, A. (2021). Microplastic consumption induces inflammatory signatures in the colon and prolongs a viral arthritis. The Science of the total environment, 809, 152212. Advance online publication. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2021.152212
8. Kannan, K., & Vimalkumar, K. (2021). A Review of Human Exposure to Microplastics and Insights Into Microplastics as Obesogens. Frontiers in endocrinology, 12, 724989. https://doi.org/10.3389/fendo.2021.72498

Sobre los autores:

Verónica Theurel Hernández

Originaria de Los Naranjos, Veracruz, actualmente estudiante de la Licenciatura en Médico Cirujano en la Universidad de las Américas Puebla.

Contacto: veronica.theurelhz@udlap.mx

Antonio De Lorenzo Hernández

Originario de Madrid, Comunidad de Madrid, estudiante de la Licenciatura en Médico Cirujano en la Universidad de las Américas Puebla y miembro estudiantil del American College of Physicians.

Contacto: antonio.delorenzohz@udlap.mx

Hassler Stefan Macías Sánchez

Originario de Cerro Azul, Veracruz, actualmente estudiante de la Licenciatura en Médico Cirujano en la Universidad de las Américas Puebla, Miembro del Programa de Honores, Miembro estudiantil del American College of Physicians, Miembro de la Asociación Médica Estudiantil de las Américas (AMEA A.C.), Miembro Activo de la Asociación Mexicana de Médicos en Formación (AMMEF A.C.) en la cual es parte del Equipo Nacional del Comité Permanente de Educación Médica.

Contacto: hassler.maciassz@udlap.mx

Jorge Alberto Guevara Díaz

Originario de Culiacán, Sinaloa, actualmente alumno de la Facultad Medicina Campus II “Dr. José Narro Robles” en la Licenciatura de Médico General en la Universidad Autónoma de Sinaloa, Miembro Activo de la Asociación Mexicana de Médicos en Formación (AMMEF A.C.) en la cual es parte del Equipo Nacional del Comité Permanente de Educación Médica.

Contacto: jorgeguevara.med@gmail.com

Luciana Ramírez Hernández

Originaria de la Ciudad de México.

Contacto: luciana.rzhz@gmail.com