Ciudades inteligentes: retos para el diseño de la experiencia del usuario
El concepto de ciudad inteligente se ha convertido en un ideal para profesionales e investigadores de áreas tan diversas como urbanismo, política pública, sociología, ciencias de la computación, comunicaciones o ciencias de la salud. La construcción de ciudades inteligentes es un área naturalmente multi-disciplinaria, ya que busca aprovechar las tecnologías de información para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos al ofrecer servicios efectivos y eficientes en todos los ámbitos, como transporte, educación, salud, seguridad, democracia participativa, o recreación.
Y, aunque la realidad dista aún mucho de la teoría, hay avances importantes en el área. Por ejemplo, se han desarrollado modelos para facilitar el movimiento de multitudes en situaciones de emergencia. Se cuenta ya con esquemas de visualización de información que permiten a los expertos, de un vistazo, detectar anomalías en servicios y oportunidades para mejorarlos. Utilizando los datos generados a través de dispositivos móviles y sus aplicaciones, es posible encontrar patrones en horarios y cantidades de personas que transitan en diversas zonas de una ciudad, y así hacer ajustes para agilizar el tráfico o coordinar la oferta de servicios.
El análisis de grandes volúmenes de texto generados a través de las redes sociales permite ya determinar las percepciones (o sentimientos) de las comunidades hacia productos, servicios o temáticas abiertas al debate. También hay avances puntuales para apoyar servicios en áreas clave, como escuelas, hospitales, energía, medio ambiente y espacios que promueven la cultura y la salud física. Pero aún falta mucho por hacer.
Ante todo, una ciudad inteligente es un sistema complejo cuyos componentes esenciales son personas y organizaciones interconectadas mediante tecnologías que se presumen inteligentes. Estas incluyen, por ejemplo, servidores y redes de alto desempeño, algoritmos con capacidades de inferencia y descubrimiento de conocimiento e interfaces naturales de usuario que no requieren esfuerzo de capacitación.
Pero acercarse al ideal de una ciudad inteligente es factible únicamente si se orientan y coordinan los esfuerzos de investigación, desarrollo y política pública al bienestar de los ciudadanos. Para ello, diseñar la experiencia del usuario en los ambientes inteligentes es fundamental antes de iniciar propiamente su construcción. Las metodologías y técnicas para realizar estudios contextuales y transformar el entorno social mediante la tecnología se encuentran también en evolución y se requiere conocerlas, adaptarlas y aplicarlas para aumentar sus posibilidades de éxito. El reto es grande, pero aquí mismo, en Puebla, se están formando profesionales con capacidad para enfrentarlo.
Acerca del autor: J. Alfredo Sánchez es profesor en el departamento de computación, electrónica y mecatrónica de la Universidad de las Américas Puebla (UDLAP), donde coordina el Laboratorio de Tecnologías Interactivas y Cooperativas (ICT, ict.udlap.mx). Obtuvo los grados de maestría y doctorado en ciencias de la computación en Texas A&M University, y de ingeniería en sistemas computacionales en la UDLAP. Sus intereses de investigación y docencia se ubican en las áreas de Interacción Humano-Computadora (IHC), Sistemas Colaborativos y Tecnologías del Conocimiento, dentro de las cuales ha realizado proyectos de investigación y desarrollo desde 1996. Sus resultados se han reportado en más de un centenar de publicaciones, se han traducido en servicios innovadores para amplias comunidades de usuarios, y le han valido la distinción de Investigador Nacional (SNI Nivel 1). Actualmente coordina la Comunidad Latinoamericana de IHC y la Comunidad de IHC de la Corporación Universitaria para el Desarrollo de Internet (CUDI) en México. Ha sido investigador visitante en el Instituto para Ciudades Inteligentes de la Universidad de Shanghai (China) y en el Centro de Informática Botánica del Jardín Botánico de Missouri (Estados Unidos), profesor visitante en la Universidad de Waikato (Nueva Zelanda), y presidente de la Sociedad Mexicana de Ciencia de la Computación. Ha realizado también estancias cortas de investigación en Italia (Politécnico de Torino), Noruega (Universidad de Agder, y China (Universidad de Zhejiang en Hangzhou, Universidad del Sureste en Nankín, y Universidad de Aeronáutica y el Espacio en Nankín). Sus proyectos más recientes se enfocan a las áreas de visualización de grandes volúmenes de información, ciudades inteligentes, interfaces naturales de usuario y redes sociales.
Por: Dr. José Alfredo Sánchez Huitrón
Ex profesor, UDLAP.
